Императорская Россия: настоящее в зеркале истории

Идея великой России, управляемой сильной рукой, насчитывает не одно столетие. Сегодня она едва ли не более популярна, чем идея России свободной и демократической. Какой же была Россия при императорах? Насколько эффективно управляли они страной, и как жилось "при царях" российскому народонаселению? Об этом – книга историка Евгения Анисимова "Императорская Россия", которая вышла в 2011 г. в издательстве "Питер" (Анисимов Е. Императорская Россия. СПб.: Питер, 2011).

1. Нужна ли России демократия?

Все российские императоры отвечали на этот вопрос отрицательно. Между тем, именно упорное нежелание "делиться властью" стало, в конечном итоге, одной из главных причин падения самодержавия. Конечно, авторитарная форма власти – самая эффективная. Однако эффект этот во многом зависит от личности самодержца. Большинство же российских императоров далеко не всегда умели наметить оптимальный для страны вектор развития и настойчиво двигаться в этом направлении. Единственным исключением стал Петр I и, возможно, Екатерина II. При этом реформы и завоевания Петра проводились ценой огромных жертв. Впрочем, с жертвами не считались и прочие российские правители, каждый раз обустраивая страну на свой собственный лад.

У каждого из самодержцев было собственное представление о благе России, и далеко не всегда оно соответствовало реальности. Далеко не все императоры обладали талантом подбирать "лучшие кадры" на руководящие посты и отстаивать интересы России на международной арене. В итоге, развитие страны на протяжении всего имперского периода происходило рывками: судорожная модернизация, затем пара веков отставания, затем снова судорожный рывок.

При этом политика императоров всегда была направлена на некое абстрактное благо всей страны, а не ее живых и конкретных подданных. До 1861 г. экономика страны держалась, в основном, на труде крепостных. И система эта мало чем отличалась от рабовладения. Просто, если в США, например, рабы были привозные, то у нас испокон веку для этого с успехом использовался собственный народ. Жизнь ему если и улучшали, то совсем по чуть-чуть – чтоб не сильно много себе позволял.

2. Почувствовать прошлое, чтобы оценить настоящее

Личности каждого из российских императоров – от Петра I до Николая II – представлены в книге полно и многосторонне. Кроме них, героями книги стали и люди, сыгравшие важную роль в истории России – полководцы, государственные и церковные деятели, писатели и художники. Помимо этого, автор мастерски оживляет общую атмосферу XVII – XIX столетий. Мы узнаем, как одевались в те эпохи, чем увлекались, что ели и пили, чему радовались. В текст включены интересные вставки: "Действующие лица", "Легенды и слухи", "Заглянем в источник", "Заметки на полях" и справки "Династическое древо", "Регалии государственной власти", "Ордена", "Знаменитые корабли".

Книга, написанная известным историком и писателем Евгением Викторовичем Анисимовым, это, по сути, увлекательный исторический роман, насыщенный фактами. Он не только оживляет прошлое, но и помогает лучше понять наш сегодняшний мир.